Con la realización del tercer EPE Diocesano, que se realizó en Arica, en el cual participaron cerca de 100 papás, se inicia la historia de EPE Salesianos Arica.

La vivencia fue muy provechosa espiritualmente para quienes participaron, por lo que se decidió que siguieran reuniéndose semanalmente. Un grupo de 15 papás continuaron con las reuniones en la parroquia San Esteban, apoyados por el Padre Guillermo Contador. Lamentablemente este pequeño grupo fue disolviéndose lentamente hasta llegar a 4 laicos, los que seguían asistiendo todos los Sábados, compartiendo en ocasiones con el EJE de la Iglesia de San Esteban, quienes los acogían cariñosamente.

            Se desconocía totalmente la existencia de la Comunidad EPE Salesiana Nacional, hasta que un día cuando se celebraba una Cena Judía, Juan Rivas, unos de los 4 papás que continuaban, conoció a nuestro Obispo, Monseñor Héctor Vargas, a quien dentro de una conversación explica de la pobre existencia del movimiento, inmediatamente fueron citados al Obispado de Arica, enviando a uno de los papás a la ciudad de Santiago a una reunión de coordinación de la Comunidad EPE Salesiana, y a los otros tres papás a participar de un EPE Salesiano a la ciudad de Iquique.

Conocer la comunidad Salesiana a lo largo de nuestro territorio Nacional, fue la luz que iluminó a los papás del pequeño equipo de nuestra ciudad, rápidamente se organizó el Primer EPE Salesiano en la diócesis, el día 27 de Junio del 2004, dirigido por los Padrinos y hermanos de EPE de la diócesis vecina de Iquique, desempeñándose como Coordinador General Don Harry Barahona, asistieron a este encuentro 98 papás; en esta jornada también se contó con la ayuda de 7 representantes del equipo EPE Valparaíso, quienes formaron parte del apadrinamiento de Arica, no podemos olvidar que para dar una mayor realce a este encuentro, viajó a nuestra ciudad la Coordinación Nacional de EPE en Chile, encabezada por Nuestro Coordinador Nacional Don Gonzalo Trullen.

Ese fue para Arica uno de los días mas hermosos ya que los papás sintieron el calor de la familia Salesiana que los acogía entre sus brazos dándoles la bienvenida, así fue como al termino de la Jornada, se les entregó a los 4 papás ariqueños, el Manual del EPE, la Cruz para el Altar, el mantel blanco con el logo de EPE Salesiano y el nombre de nuestra ciudad Arica y dos pendones, el Himno del EPE y el Buen Pastor, logrando ver de esta forma como se hacia realidad un sueño para formar un mundo mejor.

             Durante 5 semanas consecutivas el Equipo EPE Iquique, realizó los seguimientos y el taller de encuentro con los nuevos papas, debiendo realizar grandes sacrificios semanalmente al tener que viajar 700 Kms., de ida y regreso, sacrificando sus horas de descanso en favor de una causa tan hermosa. De este seguimiento quedaron en el equipo EPE Arica, 28 papas, cifra que nos enorgullecía.

La comunidad EPE no se quedo tranquila y se preparó de inmediato el próximo encuentro de la Jornada EPE Salesiana Arica, la misión entregada por nuestro Obispo y Guía Espiritual, es teñir de verde el desierto, fijándose como fecha para la jornada el 22 Agosto del 2004. A esta jornada asisten 84 papas, día complicado ya que ese día se jugaba el tenis para los juegos olímpicos.

Esta sería la Segunda Jornada EPE Salesiana de Arica, pero esta vez dirigida por los papás de Arica, supervisada en todas sus actividades por el EPE de Iquique, desempeñándose como Coordinador de la Jornada, Don Rafael Valderrama Ruffinatti.

Posteriormente el equipo de Arica ya se encontraba seguro con sus misiones y se procede a realizar el reencuentro y los 5 talleres bajo la dirección de los papas ariqueños, logrando su objetivo. De esta segunda jornada EPE, recibimos finalmente a 32 nuevos papas, lo que hace que el número aumente en 4 meses de 28 a 74 papás comprometidos a teñir la diócesis.

            Otra satisfacción para los papás de Arica, es que los días 9, 10 y 11 de Octubre un grupo formado por 7 papás ariqueños, en representación de EPE Arica, viajan al Santuario de las Peñas en San Fernando, a vivir una experiencia extraordinaria, a pesar de estar recién formados como comunidad, Arica se hace presente.                               

             El  14 de Noviembre del 2004, se realiza la Tercera Jornada EPE, en Arica, ya nos consideramos grandes y capaces por lo que se realiza una Jornada sin apoyo de otras comunidades, en esta el apoyo fue moral, ya que se reciben diferentes comunicaciones vía telefónica y por Mail, quienes a la distancia saludan a nuestra comunidad brindando su apoyo espiritual,  no podemos dejar de lado el apoyo material que nos entregan los Iquiqueños, nuestros padrinos, quienes nos facilitan algunos elementos materiales, además de la presencia de 7 papás de Iquique, que voluntariamente se hacen presente.

             Esta 3ra. tercera Jornada fue un éxito, asisten 86 Papás, logrando al término de los talleres de seguimiento contar con una fuerza de 104 Papás, volviéndose realidad el gran sueño, pasar los 100 papás antes del 2005.

Nuestro equipo, al contar su Historia, desea agradecer a Dios, por hacer un sueño realidad, a Monseñor quien es el que impulsa y nos da la fe y confianza para formar esta comunidad, basados en su sencillez y bondad propias de él,  a nuestros padrinos el Equipo EPE Salesiano, quienes nos enseñan a realizar las Jornadas, los Talleres, y que siempre están junto a nosotros, preocupados de nuestro crecimiento como personas y como comunidad.

  Nuestro lema es “TEÑIR EL DESIERTO DE VERDE”