(Marcelo Aguilar Lucero)

A mas de mil metros sobre el nivel del mar, en el límite Este, entre Arica y Putre, se encuentra ubicado al interior de la quebrada del mismo nombre, el poblado de Livilcar, de 30 casas e iglesia colonial que data del año 1728.

Desde esa fecha hasta nuestros días, cada 24 de agosto, quienes nacieron y posteriormente emigraron a Arica, continuaron con la tradición de celebrar a su Santo Patrono, San Bartolomé.

Son familias completas que llegan, junto a sus abuelos, son los Cañipa, Centella, Tarque, Flores. En número suman más de 300 personas.

Llegar no es fácil, ya que, o se hace a caballo, en 8 horas desde Chamarcusiña, por el Valle de Azapa, o se accede en vehículo, por la ruta internacional a Bolivia, tras un recorrido que demora mas de 4 horas desde Arica.

Este ultimo tramo implica el internarse a la altura de Copaquilla a mas de 2300 metros sobre el nivel del mar, por una senda que considera 11 curvas, lo que permite llegar a una explanada cercana a los 1.600 metros.

Obras de Ensanche.

Este tramo intermedio es el que refaccionó la Municipalidad de Arica, con un trabajo de ensanche de curvas, lo que evitará maniobrar en forma dificultosa, dando la seguridad inclusive a los conductores mas avezados. "...esta labor fue ejecutada en un periodo de tres meses, por la empresa Semanta por un monto de 26 millones de pesos provenientes de fondos sectoriales..." manifestó el Encargado de Estudios del Municipio, Luis Sopetti.

Luego de sortear las remozadas curvas, y llegar a un estacionamiento improvisado, hay que seguir bajando el resto del tramo a pié, el que demora casi una hora, hasta llegar al valle.

Valerio Cañipa, Presidente del Circulo Hijos de Livilcar, manifestó que "... por más de 10 años luchamos por ensanchar las curvas y hoy es una realidad..."

Hernán Tarque, considerado el Patriarca de los livilqueños, manifestó que las obras aseguran un expedito desplazamiento, y que "...serán el anticipo de una ruta turística que esperamos sea realidad en el mas breve tiempo..."

En medio del ambiente de la festividad, el cura párroco, Amador Soto, valoró el trabajo municipal, aunque se mostró partidario de la ruta tradicional, desde chamarcusiña y a caballo, aunque considera "... una alternativa valida para personas de edad que no están en condiciones de cabalgar por tantas horas..."

Festividad de San Bartolomé

La medianoche del día 23 de agosto, toda la comunidad, se instaló frente a la imagen del Santo Patrono, que ya había recorrido en nadas la calle principal, y le dio la bienvenida a su día, con cantos vivas y fuegos artificiales.

Posteriormente la banda de bronces "Auténticos Tropicales", ejecutó sones desde marineras, cuecas hasta las tradicionales cumbias, las que mayoritariamente bailaron los peregrinos.

Los primeros rayos del sol, del día 24 dieron inicio a las actividades oficiales que consideraron el izamiento de los pabellones de Chile y Arica, en honor al Santo Patrono, además de los agradecimientos por las obras de mejoramiento.

Tras la actividad principal, hubo quienes, los menos, emprendieron el retorno a Arica a caballo, otros, en su mayoría, utilizaron la ruta de penetración y las obras de ampliación, signo del interés municipal por conectar lo urbano y lo rural, manteniendo la esencia del patrimonio comunal.